1. PRESENTATION

Longtemps considérée comme une discipline marginale, le tourisme équestre est aujourd'hui reconnu par un diplôme d'Etat : le BPJEPS ( Brevet professionnel Jeunesse Education Populaire et Sport ) Activités Equestres mention Tourisme Equestre.

Cette discipline a pour vocation de former des cavaliers à l'équitation d'extérieur et de les rendre autonomes en pleine nature. L'enseignement dispensé est donc le plus possible mis en application de manière directe et concrète à l'extérieur.

Au fil des années, les cavaliers vont se constituer des bagages de connaissances aussi bien sur la pratique à cheval, que sur la logistique nécessaire à la mise en place d'une randonnée, aux soins quotidiens des chevaux, à la lecture d'une carte, à la connaissances de la faune et la flore qu'ils peuvent rencontrer … bref, acquérir le savoir faire du voyageur à cheval.

Pour cela, les cavaliers, tout au long de leur apprentissage, travailleront en carrière, d'abord pour apprendre les bases de la conduite et de l'équilibre à cheval puis par la suite pour perfectionner leur monte et apprendre à intervenir sur le travail de mise en muscle, en équilibre et en souffle de leur cheval.
Parallèlement, ils travailleront sur un terrain varié, spécialement aménagé à proximité de la carrière où ils pourront, en toute sécurité découvrir et appréhender des difficultés qu'ils seront susceptibles de rencontrer lors d'une excursion en pleine nature.
Mais le plus souvent possible, les cavaliers profiteront des ballades pour renforcer leurs connaissances de manière ludique .

2. LES GALOPS DE PLEINE NATURE

Tout comme pour les autres disciplines équestres, la Fédération Française d'Equitation a mis en place pour le tourisme équestre tout un protocole d'examens visant à mesurer et à valider les capacités des cavaliers de manière progressive . Ce sont les Galops de Pleine Nature .
Ils sont adaptés à la pratique équestre en milieu naturel et proposent aux cavaliers une méthode simple, attractive, progressive et sécurisante pour devenir autonomes avec leurs montures. Ils sont divisés en quatre partie :

· Les soins et connaissances autour du cheval
· La pratique équestre
· La connaissance du milieu ( faune, flore, protection de l'environnement, valorisation des chemins …)
· L'orientation et la topographie

Du galop 1 au galop 7 de pleine nature, les cavaliers apprendront donc à gérer non seulement leur monture mais aussi l'environnement dans lequel ils évoluent .

3. LA COMPETITION

Le tourisme équestre peut aussi se pratiquer en compétition par le biais du TREC ( Techniques de Randonnée Equestre de Compétition ) . Il existe différents niveaux :
· Initiation
· Départemental
· Régional
· National

Le TREC se pratique seul ou en équipe. Il comporte 3 épreuves où seront évalués le couple cavalier / cheval sur des épreuves relevant de la technique mais aussi du travail de la confiance entre les deux acteurs de ce couple.

1. Le POR ( parcours d'orientation et de régularité )

Le principe du POR est d'effectuer, sur un itinéraire donné, une distance permettant d'évaluer la résistance du cheval, en respectant le tracé de l'itinéraire ou les indications d'azimuts à suivre ainsi que les vitesses prescrites (ex : 6.5 km /h ). La longueur de l'itinéraire peut varier, selon les reliefs rencontrés et le niveau de l'épreuve.
Le tracé est indiqué sur une carte IGN au 1/25000e .

2. Le PTV ( parcours en terrain varié )

Cette épreuve consiste à mettre en valeur la qualité du dressage des chevaux utilisés pour la randonnée ( confiance, franchise, maniabilité, équilibre, sûreté du pied ) ainsi que la justesse et l'à-propos des actions du cavalier et de son " métier " en terrain varié. C'est donc le couple cavalier / cheval qui est mis à l'épreuve.

3. La maîtrise des allures

Cette épreuve consiste à montrer qu'un cavalier d'extérieur peut faire aller son cheval calmement au galop et rapidement au pas sur un chemin donné.

Une 4ème épreuve peut être mise en place où le cavalier doit justifier du choix du matériel qu'il emporte avec lui. ( ex : maréchalerie, pharmacie, balisage …)